Lionel Messi anunciou nesta segunda-feira (31) que não defenderá mais a seleção argentina. Em uma mensagem publicada nas redes sociais, o jogador, de 39 anos, falou sobre a decisão e admitiu que ela “dói profundamente”, mas afirmou estar convencido de que este é o “momento certo” para encerrar a trajetória com a equipe nacional.

A despedida foi compartilhada por Messi em seu perfil no Instagram, acompanhada de imagens de três páginas manuscritas. No texto, o craque relembra os 20 anos dedicados à seleção, agradece o apoio recebido pelos torcedores e afirma deixar a equipe com “paz de espírito”.

Segundo o próprio jogador, a carta foi escrita em 21 de julho, dois dias depois da final da Copa do Mundo, quando a Argentina foi derrotada pela Espanha. Messi decidiu publicar a mensagem agora, após um acontecimento envolvendo seu pai. “Escrevi estas palavras no dia 21 de julho, dois dias depois da final. Hoje, depois do que aconteceu com meu pai, estou mais convencido do que nunca.”

Em outro trecho da carta, Messi afirma que chegou o momento de abrir espaço para uma nova geração de jogadores: “Não resta muito tempo, e capítulos estão se fechando, e este é um que me dói muito. Amo, amei e sempre amarei estar na Seleção. Dei tudo de mim; não tenho mais nada a dar e, além disso, há alguns jovens jogadores incríveis surgindo depois de mim que merecem estar lá.”

O argentino também agradeceu aos torcedores pelo apoio recebido durante as duas décadas em que vestiu a camisa da seleção. “Obrigado por todo o carinho e apoio ao longo desses 20 anos. Vou sentir falta de ouvir vocês de dentro do campo. Agora serei apenas mais um de vocês, torcendo e apoiando da arquibancada (na alegria e na tristeza, ainda mais)”, escreveu.